В пьесе 4 действия, по жанру является комедией.
Серебряков Александр Владимирович, один из персонажей пьесы, профессор в отставке, проживающий в поместье, где и проходят основные действия.
В поместье также проживают:
- Елена Андреевна, 2-я супруга профессора, в возрасте 27 лет;
- Соня, дочь Серебрякова от 1-го брака, в возрасте 20 лет;
- Жорж Войницкий, брат покойной супруги Серебрякова;
- Марья Васильевна, мать Жоржа, вдова генерал-лейтенанта.
Федор Орловский, сын лучшего друга помещика, влюблен в дочь Юлию соседа помещика – Желтухина, состоятельного человека, технолога по образованию (неоконченному).
По случаю дня рождения Желтухина все герои приглашены в его поместье. На именины также прибывают:
- помещик Хрущов, главный герой пьесы по прозвищу Леший, окончивший курс медицины;
- бедный помещик Дядин, проживающий в мельницком доме, арендованном у Хрущова.
Леший симпатичен Елене Андреевне, но ее преследуют оба – Орловский и Войницкий, влюбленные в нее. Соне тоже нравится Леший, но она не может признать свои чувства любви.
Серебряков объявил родственникам что собирается продать имение из-за трудностей в его содержании. Дядин при этом извещает всем, что имение было в прошлом приобретено Войницким для первой жены Серебрякова, по завещанию которой дочь Соня – истинная хозяйка имения.
На фоне этого скандала Войницкий заканчивает жизнь самоубийством. Хрущов ругается с Серебряковым.
Спустя какой-то период Дядин организует пир в своем имении, где все герои пьесы примиряются друг с другом. После эпизода с пожаром Хрущов объясняется в любви Соне, Федор аналогично Юлии.
После самоубийства Войницкого профессор Серебряков не может жить в своем имении и с женой переезжает в поместье Желтухина.
В финале пьесы Леший и Соня, а также Федор и Юля заключают семейные браки.
