Жил да был богатый мельник. Злой, жадный мужик: всего у него много, а ему мало. Решил купить коров. Стадо из 20 животных давало жирное молоко. Сметаны много – надо масло бить. Взял в помощники сироту Ванюшку. От утренней зари до заката работник сметану в масло мешает.
Вот раз поехал мельник в город. Ване наказал из дома не уходить, работать не покладая рук, но и за домом смотреть. Обещал за усердие купить маленькую гармошку, о которой Ванюшка с детства мечтал.
Закатилось солнышко. Вдруг к берегу причалила лодка, а в ней старичок. Попросился переночевать в богатом доме. Не хотел пускать его Иван, но пожалел дедушку, да и тот обещал уйти до приезда хозяина. Это был волшебник. Достал старичок дудочку, заиграл на ней. Мешалки быстро-быстро сметану в масло сбили.
Улеглись отдыхать. Ночью Ванюшка проснулся от того, что услышал шаги. Заиграла приятная музыка – он крепко заснул. Не слышал, как мельник вернулся. Двери в доме настежь, богач к шкатулке с казной, а она исчезла. Озверел мельник, начал спящего Ванюшку бить кнутом. Проснулся от побоев работник, ничего понять не может. А мельник взял его в охапку и выбросил на берег.
До самого вечера пролежал Ванюшка, все избитое тело болит. Там и нашел его добрый старичок. Успокоил, а как на дудочке заиграл – все раны вмиг зажили. Не оставил волшебник в беде сиротинку, забрал с собой в избушку на болоте. Изменилась жизнь у Ванюшки – хорошо ему с дедом.
Вот однажды старик посылает Ванюшку на мельницу, чтобы попросил за работу расчет у мельника. Плата невелика – коровья шкура. Старик научил сказать бывшему хозяину, что шкуру за 100 рублей можно продать на небе. А заберется Ванюшка туда по высокой черемухе, что на болоте растет. Мельник прогнал кнутом сироту, а сам решил всех коров зарезать и шкуры на небе продать. Вот, мол, разбогатею!
Так и сделал. Пошел со шкурами к черемухе и оказался на небе. Встретился с апостолом Петром. Тот увидел мельника и сказал ему, что за грехи земные нет ему места на небе. Поползли со всех сторон змеи, мельник еле ноги унес. Наутро снова пришел, но змеи не пустили и на этот раз. Побрел грешник к черемухе, чтобы на землю спуститься. А старичок тем временем дал Ванюшке золотой топорик и наказал срубить дерево. На каждом листочке было по рублю из чистого золота. Набрал сирота денег полные карманы и ушел из тех мест навсегда.
А мельник три дня думал, как ему попасть на землю. Изрезал шкуры на ремни, связал крепкими узлами в одну веревку, опустил до земли и полез. Апостол Петр обходил владения, увидел непорядок и обрубил веревку. Полетел мельник, но еще до земли не долетел – помер со страху. А старичка никто там больше не видал.
Вот и конец сказке о жадном мельнике.
